Eνα χάπι κατά της COVID-19, που θα επιτρέπει την κατ’ οίκον νοσηλεία χωρίς ανάγκη νοσοκομείου –και πολύ περισσότερο ΜΕΘ–, έχει στα σκαριά η φαρμακοβιομηχανία Pfizer. Οι κλινικές μελέτες σε δείγμα 60 εθελοντών ξεκίνησαν ήδη σε Βέλγιο και ΗΠΑ και, αν όλα πάνε καλά, το θαυματουργό σκεύασμα θα αρχίσει να διατίθεται από το φθινόπωρο. Στον πυρήνα του νέου φαρμάκου βρίσκεται ένας αναστολέας πρωτεάσης, το συνθετικό αντιιικό μόριο PF 07321332, που αποτρέπει τον αναδιπλασιασμό του κορωνοϊού στη μύτη, στον λάρυγγα και στους πνεύμονες. Αναστολείς πρωτεάσης χορηγούνται ήδη σε ασθενείς με AIDS, παρότι η μακροχρόνια χορήγησή τους έχει παρενέργειες. Οι εθελοντές, επίσης, θα παίρνουν ριτοναβίρη, ακόμη ένα αντιιικό για το AIDS, που θα αυξήσει τη συγκέντρωση του PF 07321332 στο αίμα τους.
Σύμφωνα με τον επιστημονικό επικεφαλής της φαρμακοβιομηχανίας και πρόεδρο του τομέα έρευνας Μίκαελ Ντόρστεν, το χάπι έχει σχεδιαστεί ώστε να χορηγείται στα πρώτα ίχνη της λοίμωξης, περιορίζοντας τις πιθανότητες ανάγκης νοσηλείας του αρρώστου σε νοσοκομείο.