Ο Μεξικανός έμπορος ναρκωτικών Χοακίν Γκουσμάν ή «Ελ Τσάπο» καταδικάστηκε από δικαστήριο της Νέας Υόρκης σε ισόβια κάθειρξη και σε ακόμη 30 χρόνια φυλάκιση.
Οι δικηγόροι του ισχυρότερου εμπόρου ναρκωτικών μετά το τέλος της «βασιλείας» του Κολομβιανού Πάμπλο Εσκομπάρ, το 1993, ανακοίνωσαν ήδη ότι θα ασκήσουν έφεση κατά της καταδικαστικής αυτής απόφασης.
Οι κατηγορίες για τις οποίες είχε κριθεί ένοχος ο Ελ Τσάπο στις 12 Φεβρουαρίου, μετά από ακροαματική διαδικασία τριών μηνών, επέφεραν τουλάχιστον την ποινή της ισόβιας κάθειρξης. Ο ομοσπονδιακός δικαστής Μπράιαν Κόγκαν επέλεξε να προσθέσει συμβολικά ποινή 30 ετών για την κατηγορία της χρήσης αυτόματων όπλων, όπως είχε ζητήσει ο εισαγγελέας.
Ο Χοακίν Γκουσμάν, που θεωρείται ο ισχυρότερος βαρόνος των ναρκωτικών στον κόσμο, εισήγαγε στις ΗΠΑ τουλάχιστον 1.200 τόνους κοκαΐνης μέσα σε διάστημα 25 ετών.
«Οι συντριπτικές αποδείξεις που παρουσιάστηκαν κατά τη διάρκεια της δίκης έδειξαν ότι ήταν ο ανηλεής και αιμοδιψής αρχηγός του καρτέλ της Σιναλόα» μεταξύ 1989-2014, ανέφερε το γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα Μπρούκλιν Ρίτσαρντ Ντόναχιου, πριν από την απαγγελία της ποινής.
Στη δίκη αυτή η κατηγορούσα αρχή απέδειξε ότι ο Μεξικανός διέταξε τη δολοφονία ή δολοφόνησε ο ίδιος τουλάχιστον 26 ανθρώπους, κάποιες φορές αφού προηγουμένως τους υπέβαλε σε βασανιστήρια. Τα θύματά του ήταν πληροφοριοδότες, διακινητές αντίπαλων συμμοριών, αστυνομικοί, συνεργάτες του, ακόμη και μέλη της ίδιας της οικογένειάς του.
Λίγο αφότου ξεκίνησε η σημερινή ακροαματική συνεδρία, ο Χοακίν Γκουσμάν μίλησε για πρώτη φορά μετά την έκδοσή του στις ΗΠΑ, τον Ιανουάριο του 2017. Ισχυρίστηκε ότι στερήθηκε το δικαίωμα σε μια δίκαιη δίκη και κατήγγειλε τις συνθήκες κράτησής του, υποστηρίζοντας ότι «τον βασανίζουν σωματικά, ψυχολογικά και πνευματικά 24 ώρες την ημέρα».